太陽光発電関連で北米最大規模の総合イベント「Intersolar North America（北米インターソーラー）」（2017年7月10～13日）が、米カリフォルニア州サンフランシスコで開催された。
同展示会は、今年で10年目を迎えるが、昨年に続き今年も、蓄電池およびエネルギー貯蔵システムの展示会である「ees North America（北米電気エネルギー貯蔵）」と同時開催となった。
両イベントは、3日間の専門セミナーと展示会・技術講演会で構成される。今後太陽光発電の導入を拡大するには、蓄電池が大きなカギを握ると共に、技術革新が相次いでいることから、蓄電池が主役のイベントとなった（図1）。
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| 図1●サンフランシスコで同時開催された 「ees North America（北米電気エネルギー貯蔵）」 （出所：Solar Promotion International GmbH・2017年7月） |
「ベーコン」と「スイスアーミーナイフ」
今回の展示会を取材して印象的だったのは、蓄電池の代名詞として、食材の「ベーコン」と「スイスアーミーナイフ」いう言葉を頻繁に耳にしたことである。
「ベーコン」は、卵、サンドイッチからチョコレート、アイスクリーム、そしてカクテルのマティーニまで合う食材。「スイスアーミーナイフ」は、ナイフとしてだけでなく、缶切り、ドライバーなど多くの機能を備えた道具である。
カリフォルニア・エネルギー貯蔵協会の共同創立者でストラージェン・コンサルティング社のチーフテクノロジーオフィサーを務めるジャニス・リン氏は、「エネルギー貯蔵は、ベーコンのようで、何とでも合わせやすい」と語る。
中でも蓄電池は、太陽光、風力、ガスタービンなど異なる発電所と併設でき、発電から配電段階まですべてのプロセスに対応できる。さらに、バックアップ電源、周波数調整、再エネ導入拡大、ピークカット、インバランス調整、送配電網の増強、送配電網の投資抑制など多様な機能や役割を期待できる。
ees North Americaの展示会場で開かれた「エクザクティブ討論」では、蓄電池産業からの４人のエキスパートが参加して将来の蓄電池市場について討論した。中でも、蓄電池市場が今後拡大するための要因として、「高い再生エネ普及率」、「電気料金制度の変更」、「補助金制度」について活発な議論が交わされた。...Read More Here
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| 図2●「北米電気エネルギー貯蔵」の展示場ステージでの 「エクザクティブ討論」 （出所：Junko Movellan） |