New Solar Homes: Japanese Homebuilders Helping the Fight for Energy Independence

Published at Renewable Energy World --- One of the striking differences between the U.S. and Japanese solar PV markets is the number of new solar homes. In Japan, homebuilders promote “smart homes” to differentiate their products and appeal to new homebuyers who are conscious about saving energy amidst rising electricity costs. In Japan, the new PV home market represented 30 percent of the total residential PV market in 2012 or over 370 MW of PV installation. In California this market accounted for 13 percent of the total residential PV market during the same period.... Read More

New Solar Home Sales in Japan

カリフォルニア州が太陽電池モジュールのリサイクルを推進、問われる生産者責任

Published at Nikkei Technology --- 数カ月前、米国で“クリーン”な太陽光発電産業を揺るがすニュースが話題になった。その内容は、太陽電池のライフサイクル・アセスメントに関するデータの中に、生産時に発生した廃棄物の処理や輸送に関わるカーボン・フットプリントが含まれていないというものだった。このニュースをキッカケに、太陽光発電産業の生産者責任について、注目が集まるようになっている。

　カリフォルニア州の有害物質規制局（DTSC：Department of Toxic Substances Control）は、カリフォルニア州に工場を持つ17の太陽光発電関連企業の廃棄物処理データを公表した。それによると、2007年から2011年上半期の間に、合計で約465万ポンドのヘドロと汚染水を生み出していた。これらの企業には、オバマ政権から多額の条件付き融資保障を得た後に破綻した米Solyndra社や、複数の太陽光発電関連ベンチャー企業も含まれていた。... Read More

Recovery Report: Japan PV Manufacturers Find Their Domestic Sweet Spot

Published at Renewable Energy World --- Almost one decade ago, Japanese PV makers dominated global PV production — Sharp, Kyocera, Sanyo (now part of Panasonic) and Mitsubishi Electric represented about 50 percent of global production in 2005. When German and other European markets expanded quickly, a great number of companies in Europe and Asia, specifically China, jumped into the “potentially” profitable PV industry. They rapidly ramped up their production and brought down costs, leaving Japanese companies behind.

When the Japanese government decided to pump life into the lagging domestic PV market, it created a generous feed-in tariff (FIT) program. Japanese manufacturers began enjoying full access to the lucrative domestic market and started to see the improvements in their bottom lines.... Read More

太陽光発電の“正当な価格”が論点に、米国の余剰電力買い取り制度の現状

Published at Nikkei Technology --- 米国カリフォルニア州で開催された、住宅用太陽光発電システムの補助金に関する説明会での出来事である。参加者が「できるだけ多くの太陽電池モジュールを屋根に設置して、どんどん発電したい」と発言すると、講師は「お宅の電力消費量以上に発電しても、それほど得にはなりませんよ」と回答した。なぜだろうか。実は米国の住宅向け余剰電力買い取り制度は日本と大きく異なっており、売電で収入を得ることが難しいのだ。

日本では、10kW未満のシステムであれば余剰電力を全国一律38円/kWhで、10kW以上であれば全発電量を37.8円/kWhで買い取ってもらえる。しかしカリフォルニア州の住宅では、ある月に余剰電力が発生した場合、その時点で対価は支払われず、次の月に余剰電力量が繰り越される。... Read More